Cuando la gente ve un insecto grande y peludo posar sobre una flor nativa en el jardín, la primera reacción suele ser de alarma. Pero ese insecto probablemente sea un abejorro nativo del género Bombus, y lo que está haciendo es uno de los actos ecológicos más sofisticados que pueden ocurrir en tu jardín: la polinización por zumbido.
Qué es la polinización por zumbido
Muchas plantas nativas —incluyendo el sen del campo, la mburucuyá y varias especies de Solanum— tienen anteras con poros muy pequeños que no se abren con el simple contacto. Para que el polen salga, hace falta que el polinizador vibre su cuerpo a una frecuencia específica. Los abejorros nativos pueden hacer eso. Las abejas domésticas (Apis mellifera), no. Esto significa que hay plantas nativas que solo pueden ser polinizadas eficientemente por abejorros nativos.
Especies de abejorros en Buenos Aires
Bombus atratus y Bombus morio son las especies más frecuentes en la región metropolitana de Buenos Aires. Son abejorros de tamaño mediano a grande, mayormente negros, que nidifican en el suelo o en cavidades preexistentes. Su colonia es mucho más pequeña que la de una colmena de abejas domésticas: de 50 a 400 individuos. Son solitarios en invierno (solo sobrevive la reina) y construyen la colonia en primavera.
Por qué están en riesgo
La pérdida de hábitat es el principal factor. Los abejorros necesitan flores nativas durante todo su ciclo activo (de agosto a abril), y zonas con suelo sin disturbar para nidificar. La urbanización y la simplificación de los jardines —solo césped e exóticas— elimina ambas cosas. Los pesticidas, especialmente los neonicotinoides, son otro factor crítico.
Cómo ayudarlos desde tu jardín
Tres cosas concretas: plantar especies nativas que florezcan en distintas épocas (para garantizar alimento continuo), dejar una zona del jardín con tierra desnuda o con mantillo grueso (para que aniden), y eliminar por completo los insecticidas. Un jardín con nativas bien diseñado puede alojar colonias de abejorros.
Preguntas frecuentes sobre abejorros
¿Pican los abejorros?
Solo las hembras pueden picar, y lo hacen únicamente si se sienten amenazadas. Son mucho menos agresivos que las abejas domésticas.
¿Se pueden comprar colonias de abejorros?
No recomendamos esta práctica. Lo mejor es crear las condiciones para que los abejorros silvestres se instalen solos.